Archéologie

L’Office cantonal d’archéologie (OCA) s’est doté de la stratégie ARCHÉO 2030, cette dernière vise à structurer durablement la connaissance, la sauvegarde et la valorisation du patrimoine archéologique cantonal. De plus, afin de mieux mettre en lumière le site archéologique de Martigny et ses découvertes, une fondation dédiée a été créée en collaboration avec la Ville de Martigny. Elle aura notamment pour tâche de valoriser les découvertes majeures réalisées lors des travaux liés à l’insula 14, un quartier romain actuellement en fouille.

«Connaître et faire connaître le patrimoine archéologique valaisan», voici la vision autour de laquelle s’articule la stratégie ARCHEO 2030 du Canton du Valais. Elle résume l’ensemble du processus archéologique, de la mise au jour des vestiges à leur valorisation auprès du grand public.

Ce processus débute par la surveillance du territoire, notamment à travers les préavis émis sur les projets de construction en zones archéologiques. Lorsque cela est nécessaire, des diagnostics et des fouilles sont menés afin de documenter les occupations humaines avant la réalisation des constructions. Les données recueillies sont ensuite analysées et les objets étudiés, restaurés et conservés. Les résultats les plus significatifs font l’objet de publications scientifiques, notamment dans la collection Archaeologia Vallesiana de la série des Cahiers d’Archéologie Romande. Enfin, ces connaissances sont valorisées et partagées avec le grand public à travers des actions de médiation culturelle.

Initiée à la suite de postulats déposés ces dernières années au Grand Conseil, la stratégie ARCHEO 2030 se décline en cinq missions fondamentales: identifier, protéger, conserver, étudier et valoriser. Elle comprend 14 axes stratégiques et 43 mesures concrètes, répondant à la volonté de renforcer la gestion et la mise en valeur du riche patrimoine archéologique du canton.

Une nouvelle fondation pour valoriser le site de Martigny

Dans ce contexte, le Canton du Valais renforce son engagement en faveur du site archéologique de Martigny (Forum Claudii Vallensium), ancienne capitale romaine du canton et reconnue d’importance nationale, avec la création de la Fondation Pro Octoduro. Cette fondation aura pour mission:

• L’étude et la publication de plus de 40 ans de fouilles archéologiques;
• La conservation et la restauration des vestiges et du mobilier;
• La valorisation du site et son développement touristique.

Jusqu’à présent, Martigny ne disposait pas de structure dédiée comparable à celles existant à Avenches (VD) ou à Augst (BL). La Fondation Pro Octoduro vient combler ce manque et permettra de mieux exploiter le potentiel scientifique et culturel du site.

Elle sera cofinancée par le Canton du Valais et la Ville de Martigny, avec des soutiens de la Confédération sur des projets ponctuels. Elle comptera à terme sept collaborateurs, principalement des archéologues et des spécialistes de la médiation culturelle.

Son conseil de fondation sera composé de sept membres, incluant des représentants du Canton et de la commune, et sera présidé par M. Michaël Hugon, ancien conseiller municipal de Martigny. Une commission scientifique, présidée par l’Archéologue cantonale Caroline Brunetti, réunira des experts académiques et bénéficiera de l’expertise d’un représentant de l’Office fédéral de la culture.

La Fondation Pro Octoduro contribuera à faire rayonner l’héritage du Forum Claudii Vallensium, centre majeur de la romanisation alpine à proximité de la voie historique du Grand-Saint-Bernard et siège du premier évêché du Valais au IVe siècle.

Insula 14: des découvertes majeures au cœur de la ville romaine

Parallèlement, des fouilles d’envergure sont actuellement menées à Martigny, sur le site de l’insula 14, situé à proximité immédiate du forum antique. Réalisés dans le cadre d’un projet de construction, ces travaux illustrent le rôle de l’archéologie préventive: documenter les vestiges, tout en permettant le développement du territoire. Débutées en décembre 2025, les fouilles se poursuivront jusqu’à l’automne 2026 sur une surface d’environ 1400 m².

Parmi les découvertes notables figure une pièce d’environ 50 m², revêtue de marbre, flanquée de salles chauffées par hypocauste, témoignant du niveau de confort et de richesse de l’occupation antique. Le coût total de l’opération, incluant les études, s’élève à 2.4 millions de francs, dont un quart est pris en charge par la Confédération, en raison de l’importance nationale du site.

Un patrimoine au cœur des enjeux de demain

Avec la stratégie ARCHEO 2030, la création de la Fondation Pro Octoduro et les recherches en cours à Martigny, le Valais entend concilier développement territorial, recherche scientifique et valorisation du patrimoine. Ces actions contribuent à mieux comprendre l’histoire du canton, tout en la rendant accessible au plus grand nombre.